D型肝炎病毒是一種直徑大小在35-37nm的類病毒顆粒，主要由特殊的核心抗原（稱之為delta抗原）以及外部套以B型肝炎病毒表面抗原而形成具有感染性的病毒顆粒，其亦是RNA病毒；此外，D型肝炎病毒是一種具有缺陷的病毒，其無法獨自感染宿主細胞，而必須與B型肝炎病毒同時感染宿主，才能夠達到其繁殖及生長的目的。除此之外，D型肝炎病毒亦可以感染B型肝炎帶原者，而成為所謂的「同期感染」；此外，根據臨床病毒學的研究探討，發現D型肝炎病毒的感染可以抑制B型肝炎病毒的活躍。

 人類是D型肝炎病毒的主要感染宿主，其感染途徑相類似於B型肝炎病毒，亦可以經由性行為而感染，但周產期的感染個案較為少見。根據動物實驗的研究發現D型肝炎病毒的潛伏期大約在2-10個星期左右，而其在人類中的潛伏期尚未有明確的定論。D型肝炎病毒主要發現於B型肝炎病毒的高盛行區，其中包括非洲及亞洲、南美洲以及義大利南方；根據一項有趣的研究發現B型肝炎帶原妓女有較高的D型肝炎病毒感染率（大約在21.1%左右）。

 D型肝炎的感染通常是突發性，其臨床症狀及表徵與B型肝炎感染相類似。在臨床上，D型肝炎病毒的感染會導致慢性B型肝炎的急性惡化，D型肝炎可以自限痊癒亦可以進行為慢性D型肝炎。因此，在B型肝炎帶原者的自然病史中，假若突然發生肝功能及性惡化，亦要考慮是否有D型肝炎病毒的感染。亦要考慮是否有D型肝炎病毒的感染。根據流行病學的探討，在臨床上有25-50%的猛暴性B型肝炎是導源於D型肝炎病毒的「再次感染」，而D型肝炎的「再次感染」亦形成慢性D型肝炎，在臨床上，可以經由偵測D型肝炎抗體來篩檢出D型肝炎的感染，而偵測其IgM球蛋白亦可以診斷出急性D型肝炎（同期感染）的存在。

目前尚未發展出有效對抗D型肝炎病毒的藥物。但在臨床上可以經由B型肝炎疫苗的接種注射，來減少慢性B型肝炎病毒之帶原率，以達到遏阻D型肝炎病毒的傳染及感染。