「膽囊炎」是膽道系統最常見的疾病之一，症狀輕者可以自行緩解；症狀嚴重者，可能會因為衍生某些致死的併發症，甚至敗血症死亡。

絕大部分的膽囊炎是由於膽結石在膽囊管的出口就被卡住，而使膽囊內的膽汁無法排出，假若再加上細菌感染就容易衍生「膽囊蓄膿」，而引起嚴重高燒以及上腹部疼痛，有時必須緊急將膽囊內膽汁排出，才能使其症狀緩解。假若膽囊管完全被較大的膽結石阻塞，不但膽汁無法排出，細菌亦無法進入，而膽囊黏膜繼續分泌黏液，使得膽囊逐漸變大，甚至可以脹大至移到骨盆腔內，假若不幸破裂穿孔，則會造成嚴重的膽汁性腹膜炎，在臨床上稱之為「膽囊水腫」或「黏液水腫」。

此外，膽囊壁壞疽及穿孔，並造成鄰近器官的廔通道，甚至膽結石腸阻塞（膽結石經由廔管掉入小腸並卡在迴盲瓣處）；某些長期的膽囊炎會使得鈣質沉積在膽囊壁上，而呈現「陶瓷膽囊」，此類病變也較易衍生「膽囊癌」。
（本文著作權歸 譚健民醫師所有）