問：中醫所常訴及的「肝火上升」是否意指肝臟產生病變？

答：一般民眾假若在懷疑自己罹患肝病，常說「肝火旺盛」，主要是由於個體會出現全身倦怠、筋骨痠痛、嗜睡或者身心不安的狀態；而這些直覺症狀，可能是由於肝機能受到損傷，而導致體內產生某些不正常代謝物如氨、膽紅素等滯留在血液中，進而刺激大腦皮質，並引起腦細胞不正常的反應。因此，在臨床上，可能出現神智上的變異，如心情不穩定、煩躁、睡眠習慣改變，甚至對外界的感受發生不正常的反應。假若嚴重的話可能在臨床上就會出現「肝昏迷」的先兆如精神激昂、神經錯亂、胡言亂語，進而出現人格變異、思考遲鈍，甚至行為怪異；嚴重者會躁狂亂動，最後則沉沉入睡，並進入昏迷不省人事的狀態。（本文著作權歸 譚健民醫師所有）