致癌基因　Oncogenes

由於個體內某些基因體因受到致癌物（Carcinogens）的刺激作用，使其控制細胞生長及增殖的步驟發生突變，產生某些異於正常細胞的癌細胞。正常人體內多少都會存有突變的癌細胞，但由於大多數突變的癌化細胞本身存活的時間均較正常細胞短，並且不易聚集多數，再加上癌細胞本身會產生異類蛋白質的抗原，並刺激個體免疫系統引發一連串的反應，而產生抗體來攻擊癌細胞並消滅之；因此，有免疫功能障礙的個體就較易罹患癌症。

一旦足夠數量的癌細胞存在於人體內，則癌細胞會永無止盡的分裂生長；另外由於癌細胞本身的接連組合較鬆散，較容易經由血液或淋巴系統擴散轉移到其他器官組織中繼續生長繁殖。此外，癌細胞會與正常細胞競爭養分，使得正常細胞會因養分不足而被迫死亡。