肝炎 Q & A之三十

問：「抗原」及「抗體」的臨床意義是什麼？

答：我們週遭環境到處充斥著黴菌、細菌及病毒等病原體，甚至在我們的口腔、鼻腔以及胃腸道內的分泌物，亦能在體外培養出病原體；這些病原體所含的特異蛋白質可以傳染給他人，即所謂的「抗原」；所幸人體也有很精密的完善的防禦機能，能產生相對應的物質來消滅入侵的病原體，這種物質就是所謂的「抗體」，亦即「免疫能力」。人體的免疫系統包括胸腺、骨髓、脾臟、白血球、淋巴腺及淋巴結。胸腺在孩童時最為發達；隨著年齡的增長，胸腺在人體內也慢慢萎縮，其主要功能為製造一種免疫細胞，稱為「T細胞」。「T細胞」能夠面認得外來的病原體或抗原，促使骨髓內的另一免疫細胞（B細胞）產生相對應的物質，以防備病原體傷害人類，這種物質就叫「抗體」。（本文著作權歸 譚健民醫師所有）