肝炎 Q & A之三十一

問：何謂「肝炎」？

答：肝臟受到某些外來的致病因素，如病毒、細菌、寄生蟲、酒精及化學藥物的傷害，而使得肝細胞本身受到損傷、變性甚至壞死的現象，並導致肝臟的正常功能受到影響，及統稱為「肝炎」；換言之，就是肝細胞發生炎症反應的現象。但肝細胞發生炎症反應後，臨床上可能無法顯現任何異常症狀或表徵，僅能在肝臟組織病理或肝功能檢查中，得知肝細胞已經受到損傷及異常現象。因此與其說「肝炎」是一種疾病，倒不如說是病理診斷的一個病名。因此發生「肝炎」的罹患者中百分之八時都不具有臨床症狀或表徵；假若不經過血清生化檢查、血清免疫病毒檢查、超音波掃描以及肝穿刺組織病理檢查，是無法得知個體已罹患肝炎，更無法得知其導致肝炎的原因，以及肝病的嚴重性。（本文著作權歸 譚健民醫師所有）