在日常生活中，所謂「闌尾炎」就是一般人所誤稱的「盲腸炎」。在人類中，闌尾是毫無作用的退化器官，但闌尾很容易因出口阻塞而發炎。急性闌尾炎好發年齡在十一歲至三十歲之間，是常見的急性腹症原因之一。

形成急性闌尾炎的原因主要是因闌尾出口受到糞石、末消化完全的食物殘渣、種子或其他異物，甚至寄生蟲阻塞而引起發炎，或者闌本身周圍淋巴增生腫大，而使出口受到阻塞。少數孩童因罹患急性上呼吸道感染，而病毒或細菌經過血液感染到闌尾，因而產生「急性闌尾炎」。

急性闌尾炎在臨床上的症狀是千變萬化的。某些一開始就以上腹部悶痛為先兆，在四至八小時後，緊跟著發生嚴重的噁心、嘔吐以及食慾不振的現象，此時腹痛的位置轉至肚臍周圍，甚至在右下腹部發現有壓痛；少數病患可能有輕微腹瀉，而被誤診為「急性腸炎」，最後因為延誤醫治，使得闌尾破裂形成腹膜炎。

在臨床上，通常急性闌尾炎除了有上述典型腹痛轉移現象之外，其血液中白血球有上昇的現象，但並不是每一個急性闌尾炎罹病患都有上述典型症狀；有些罹患闌尾炎的老年人，其臨床腹痛症狀並不明顯，而僅有噁心、嘔吐或食慾不振的現象。在婦女病患中有些病變亦會與闌尾炎互相混淆，例如骨盆腔炎、泌尿道感染或結石、卵巢囊腫破裂以反子宮外孕，都是需要做進一步的鑑別診斷。

雖然，有人希望利用大量的抗生素來抑制闌尾炎的病程，但卻無法消除闌尾出口被阻塞的存在，以後可能又會再次發作。因此，根據臨床經驗，急性闌尾炎絕大部份所採取的治療方法就是「闌尾切除術」。

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