在日常生活中或工廠作業上，「有機溶劑」是不可或缺的物質，也是日常生活中常用清潔劑、修正液以及黏著劑（強力膠）的主要成分。有機溶劑本身的特性是沸點較低，不僅在常溫下容易揮發，而且又因其爆炸點較低而容易燃燒及爆炸。有機溶劑可以經由呼吸道或皮膚進入人體而導致中毒。

在臨床上，某些有機溶劑尤其是含有鹵族元素（如四氯甲烷，三氯乙烯或四氯乙烯）者，因其是脂溶性，必需經由肝臟代謝為水溶性的物質後，才能從腎臟排泄出去，而在長期吸入則會衍生肝腎疾病，其中「四氯化碳」是最常見導致化學中毒性肝炎，甚至猛爆性肝炎的最主要原因。此外，有機溶劑亦能夠通過胎盤，而引起胎兒畸形的病變。

某些特殊行業（如石油化學工業、塑膠業、紡織業、印刷業、電子業、電鍍業、油漆業乾洗店）的工作人員，則因工作便利的關係，會利用有機溶劑本身具去脂的特性，來使用有機溶劑清洗手上的油垢，但也無形中一併溶解皮膚表面所分泌的油脂；而在長期接觸有機溶劑後，不僅其皮脂完全喪失，最後則衍生化學性或過敏性皮膚炎，因此，民眾千萬不要使用有機溶劑來洗手。

在臨床上，長期暴露在含有高濃度的機溶劑（如甲苯、二硫化碳、正己烷、正丁酮、三氯乙烯、）的環境中，則會呈現中樞神經系統的病症，其中較為常見的症狀包括有亢奮，頭暈、頭痛、噁心、嘔吐、嗜睡，昏迷，甚至血壓降低休克的合併症。此外，亦有可能引起精神上、行為上以及心理上的異常，甚至「巴金森氏症候群」以及「小腦病變」，而導致運動平衡的失調。而輕者則出現四肢麻木、感覺異常、全身無力以及神經反射消失的「周邊神經病變」的症狀及表徵。

某些含有氯化物的有機溶劑則會衍生突發性心律不整，使得罹患者引起心悸、頭暈、昏迷，甚至死亡的併發症，這也是某些長期吸食「強力膠」而導致猝死的主要原因。此外，在臨床經驗上，已証實有機溶劑中的「甲苯」能引起腎小管病變，「苯」能引起骨髓造血機能障礙甚至「血癌」，「乙二醇醚」則引起溶血性貧血，「氯乙烯」與「肝血管肉瘤」的生成有關。