所謂「肥胖」是以「體脂肪」在身體中所佔的比例來衡量的，而目前在臨床上較被採用的是「身體質量指數」，即Body Mass Index，簡稱 BMI。
由於其可以使得身高所導致的誤差降低之外，更可以較為實際及正確的反應體內脂肪組織的多寡。
BMI的算法為：「體重（公斤）除以身高（公尺）的平方」，而以BMI大於24判定為「肥胖」的臨界點。

此外，在臨床上，亦有少數醫學中心會利用較為精密的影像檢查，如電腦斷層或核磁共振來測定「體脂率」，並用以判定「肥胖」的診斷。
在臨床上，男性「體脂率」大於25%，女性大於30%，即可稱之為「肥胖」；但一般民眾如要自行判定，還是以「BMI」的計算較為可行及方便。

根據台灣地區流行病的統計，結果發現國內20歲以上的成年人口群中，BMI大於24的男性佔25-40%，而女性則佔25-35%，換言之，亦即在台灣地區的居民中每四人就有一人被認定為「肥胖者」。

近年來，隨著肥胖人口群數目的增加，使其所導致的相關疾病也有逐年增加的趨勢。根據每年衛生署每年所公布的國人十大死因排行榜中的癌症、腦血管病變、心臟病、高血壓、慢性肝病及肝硬化，以及糖尿病都與「肥胖」有密切的關係。此外，肥胖本身亦是罹患高脂血症、高尿酸血症、退化性關節炎、膽結石、不孕症、性無能、睡眠呼吸終止症候群甚至乳房、子宮以及攝護腺癌症的高危險群；因此，「肥胖」本身的防治，對於促進人類「延年益壽」的目的也就更顯得重要了。

事實上，「減肥」並沒有什麼特別的「祖傳祕方」，其要領不外是「節食、運動以及毅力」，但真正能夠確實執行的人卻不多。此外，「減肥」亦可經由嚴謹的企畫及專業的團隊來協同參加執行，其中主要由醫師來主導，並協同營養師、護理師甚至復健師共同來參與減重課程的輔導，而使參與者在安全健康的情況下減肥。
在臨床上，一般所採用的「減肥治療」通常有下述幾種：

一、意念的貫徹：
讓肥胖者將「節食、運動以及毅力」的減肥要領，化為口號並加以確實徹底的執行。

二、飲食的均衡及適量：
以減肥食譜或代餐來幫助減肥者控制每天所攝取的總熱量，並養成均衡及適量飲食的習慣。

三、運動的規劃：
運動除了可促進個體的新陳代謝作用之外，亦可消耗多餘的熱量，更是減肥者在體重下降後，維持保持理想體重的主要因素。

四、一旦節食及運動無法達到目標時，或許需要考慮「藥物」或「手術」的治療：

1、藥物的使用：

在減肥藥最盛行的時代裏，最常被提及的藥物就首推食慾抑　　　　　制藥物如Phentermine（商品名Adipex-P），Fenfluramine（商品名Pondimin），Dexfenfluramine（商品名Redux）以及Sibutramine（商品名Meridia），但由於這些藥物本身的作用機轉是以刺激中樞神經系統的「飽食中心」以及抑制其「食慾中心」為主，因此服用後的副作用較多；況且目前在臨床上大部份的這些藥物都已被歸類為「禁藥」。

此外，日前市面上所流行的副作用較少的減肥藥Oristat（商品名Xanical，俗稱藍色小精靈、讓你酷或羅氏纖），其主要是一種「胰脂肪酵素」的抑制劑，由抑制脂肪的消化分解，來減少個體脂肪吸收量的三分之一，但一定要在專科醫師的監視之下服用；假若在服藥三個月後，減重達到10%以上才算是有成效。但事實上，Orlistat雖然對於某些使用者出人意料的效益，但尚需要在專科醫師的監視之下來服用較為安心。

2、手術的治療：

治療肥胖的手術包括胃整形手術以及胃繞道手術（如迴腸截短手術以及胃間隔手術），但其適應症只限於肥胖者的BMI大於40，或BMI大於35而合併肥胖相關的病症並可能危生命者，其成功率大約在60-70%之間，手術後平均約可減重30%左右。

事實上，在選擇「減重」方法的過程中，肥胖者不妨先跟您的主治醫師討論整個減重過程中的服從性、效益性、安全性、復胖性以及經濟性，才來決定減肥的方針也不算遲。

（本文著作權歸 譚健民醫師所有）