在臨床上，「腸阻塞」是中老年人常見腹痛原因之一。六十五歲以上的老年人有三分之一發生腸阻塞是由於絞扼性疝氣而引起的；因此，老年人假若有腸阻塞的現象，則需先排除是否有疝氣的存在。

疝氣本身所造成腸阻塞的死亡率大約在百分之二十左右。小腸阻塞則大部份是由於以往或最近曾接受過腹部手術所引起的腸粘連。而大於七十歲以上的女性老年人，假若有腸阻塞的現象，而也已排除疝氣或者腸粘連的因素，則可能要先考慮是否因「膽結石」而引起的腸阻塞。

通常膽結石大於2.5公分，經由膽囊、小腸、廔管而進入小腸時，會引起小腸阻塞，其死亡率高達百分之二十至三十；在腹部X光上，可以看到膽道有空氣存在的表徵；此時，刞必須要剖腹並切開腸管，把石頭取出才能使症狀解除。

再者，老年人腸阻塞最常見的原因，絕大多數是因為腸管發生癌症；病患可能主訴「腹脹」以及「便秘」的症狀。此外，乙狀結腸的扭轉以及大腸憩室炎，也是「腸阻塞」常見的原因；這些病變都可藉由腹部X光以及下消化道鋇劑灌腸X光攝影檢查呈現特異的X光表徵來加以確定。在臨床上，腸阻塞並非一定要剖腹手術治療，但在治療過程中發現有因腸管循環障礙而引起腸管壞死的現象時，則必需考慮緊急開刀手術治療。