腹部疼痛是臨床上最常見的主訴之一，但也是最常被人們所忽略的症狀。輕微的腹痛，如急性胃腸炎（尤其是由食物中毒所引起），或許在經過短暫的腹痛以及腹瀉後，病症就會慢慢緩解；但嚴重的腹痛，則可能由於患者的掉以輕心而延誤醫治，最後導致性命的危險。因此，一旦罹患腹痛，千萬不要隨便自我診斷，而喪失治癒的機會。

某些人認為肚子痛是因為大便解不出來的緣故，因此便會逕自到藥房買一些瀉藥服用。由於瀉藥本身會促進腸管的蠕動及收縮，對存有病變的胃腸道而言，則可能促使其發生破裂的現象，進而導致急性腹膜炎。因此，像急性闌尾炎、急性陽阻塞，以及消化性潰瘍合併穿孔的疾病，服用瀉藥是絕對禁止的。

有些人在發生腹痛時，或許會自行服用所謂的止痛藥（事實上，僅不過是一般鎮痛解熱劑罷了），並暫時使得腹痛的症狀因而緩解，但到醫院讓給醫師診治時，由於腹痛的症狀已被止痛藥掩蓋下來，反而使得醫師無法根據腹痛所發生的時間、位置、性質，來作為確定診斷的參考依據，一旦止痛藥的藥效過後，潛伏的疾病可能已經爆發成不可收拾的地步。因此，千萬不要為了求得一時的痛苦的紓解，而對於早期腹痛冒然給予止痛藥的治療。

此外，大部分的人認為腹痛就是相關腹部臟器發炎所致的徵兆，於是在早期腹痛發生時，有些人往往立刻先尋求所謂的消炎藥的治療。雖然，對於某些疾病所引起的腹痛，如急性膽囊或膽道發炎，或許會有某些程度的幫助，但對於其他原因引起腹痛的疾病，如胃潰瘍、腎結石、子宮外孕或急性腸阻塞，不但沒有功效，反而讓患者誤以為消炎藥就是醫治腹痛的萬靈丹，致使病況延誤醫治而造成更多加成的傷害。

因此，對於超過一小時以上的腹痛，罹患者應該要加以小心謹慎的評估，雖然引起腹痛的原因很多，常見的原因不外是急性胃炎、急性腸炎、消化性潰瘍、膽囊或膽道發炎、急性闌尾炎、腸腫瘤所引起的急性腸阻塞、急性胰臟炎、急性骨盆腔炎，甚至子宮外孕，都會引起腹痛的症狀，但千萬不要在未確定診斷前，自行服用瀉藥、消炎藥、腸道抗痙攣藥、制酸劑，甚至灌腸的治療，因為這些不當的措施，都會使得疾病本身真正的自然病史被掩蓋下來，而使得醫師無法立即給予正確的診斷，反而耽誤了自己的病情。

反之，假若家庭中平常就有熟悉的醫療顧問，亦即家庭醫師，那麼一旦家庭成員中有任何健康上的醫療問題時，就能夠聯絡上家庭醫師，讓他能夠先根據患者的病況主訴，來做一番快速明確的疾病分析。如此，由於在就醫前能夠得到家庭醫師的諮商及建議，也無形中就可以得到安心保證，更不會因為病急亂投醫，而延誤病患的醫治，或者帶來不必要的醫療糾紛。